높은 불확실성과 국경없는 무한경쟁으로 대변되는 21세기를 맞이하여 국가발전에서 과학기술의 역할이 더욱 중요해지고 있습니다. 경제활동의 세계화가 급속하게 진전되고 있고, 과학기술이 근간을 이루는 지식기반사회가 활발하게 전개되고 있습니다. 이러한 변화를 현명하게 헤쳐나가는 요체는 과학기술경쟁력의 강화를 통해 선진복지사회로 이행하는 것입니다.
이와 같은 시대적 요구에 부응하여 과학기술정책연구원(STEPI)은 과학기술활동 및 이와 관련된 경제사회활동의 제반 측면들을 심층적으로 연구·분석한 결과를 바탕으로, 국가 과학기술발전을 촉진할 수 있는 정책과 전략들을 제시한다는 목적아래 1999년 5월 국무총리실 산하 "경제사회연구회" 소속으로 새롭게 출범하여 오늘에 이르렀습니다.